Le harcèlement moral au travail, phénomène insidieux et destructeur, touche plus de 2 millions de salariés en France selon une enquête de la DARES. Derrière ces chiffres alarmants se cachent de nombreuses victimes dont la santé physique et mentale est gravement impactée. Maître Gwendoline Lefort, avocate en droit social à Saint-Sébastien-sur-Loire près de Nantes et Vertou, accompagne au quotidien des travailleurs confrontés à cette souffrance. Son expérience lui permet de mesurer l'ampleur des dégâts causés par le harcèlement moral sur la santé des victimes.
Les premiers signes du harcèlement moral peuvent ressembler à du stress professionnel classique : troubles du sommeil, perte d'appétit, fatigue chronique. Mais si la situation perdure, c'est un véritable basculement qui s'opère. La victime sombre progressivement dans un état dépressif sévère, avec un risque suicidaire élevé.
Au-delà de la dépression, le harcèlement moral engendre des problèmes psychologiques spécifiques. La victime est envahie par un sentiment de honte et d'humiliation permanent. Elle perd tout repère face au double langage de son agresseur. À long terme, sa personnalité peut subir des modifications profondes, allant d'une "dévitalisation" (perte d'énergie vitale) à une rigidification des traits de caractère.
Le film "Le Diable s'habille en Prada" (2006) avec Meryl Streep illustre bien cette spirale infernale. L'assistante, interprétée par Anne Hathaway, subit au quotidien les humiliations et les dénigrement de sa supérieure tyrannique. On voit son état psychologique se dégrader au fil des semaines, jusqu'à ce qu'elle craque et démissionne pour sauver sa santé mentale.
Bon à savoir : selon une étude de l'IFOP en 2022, 40% des salariés disent avoir été victimes de comportements assimilables à du harcèlement moral. Les femmes sont plus touchées que les hommes (environ 70% des victimes).
Si l'esprit est la première cible du harcèlement, le corps n'est pas épargné pour autant. Des troubles psychosomatiques variés apparaissent fréquemment chez les victimes : problèmes digestifs (ulcères, colites), dérèglements endocriniens (thyroïde), maladies de peau (eczéma, psoriasis). Des variations de poids rapides sont aussi constatées, avec des pertes ou prises allant de 10 à 20 kg en quelques mois.
À plus long terme, le harcèlement moral favorise l'apparition de pathologies chroniques comme l'hypertension artérielle ou les maladies cardiovasculaires. Il peut aussi entraîner des troubles musculo-squelettiques (TMS) liés au stress chronique, comme des douleurs au dos, au cou, aux épaules. Et même quand il cesse, il laisse des traces indélébiles : syndrome de stress post-traumatique, méfiance généralisée, repli sur soi. L'identité profonde de la personne est durablement atteinte.
Tous les harcèlements ne se valent pas en termes d'impact sur la santé. Certains facteurs vont considérablement aggraver le pronostic :
À noter : le harcèlement moral a aussi un coût économique pour la société en termes d'absentéisme, de baisse de productivité, de dépenses de santé et d'indemnisation.
Face à un tel constat, il est crucial d'agir au plus vite pour enrayer le processus destructeur du harcèlement moral. Repérer les premiers signes (mal-être, stress, tensions relationnelles), en parler à son médecin du travail, à un représentant du personnel ou à un proche, et si possible s'éloigner de l'agresseur sont des réflexes salvateurs.
Bon à savoir : il est conseillé de tenir un journal de bord détaillant les agissements hostiles subis au travail (dates, faits, témoins) pour constituer un dossier solide.
Mais la victime ne doit pas rester seule face à cette épreuve. Il est essentiel qu'elle soit accompagnée dans ses démarches, du dépôt de plainte au suivi thérapeutique si besoin. Des associations spécialisées, l'inspection du travail ou un avocat en droit du travail comme Maître Lefort peuvent l'épauler pour faire reconnaître son statut de victime et obtenir réparation.
Rappel des informations clés :
Le harcèlement moral est un fléau qui gangrène encore trop de milieux professionnels. En mesurant son impact dévastateur sur la santé physique et mentale des victimes, on comprend l'urgence à mieux le prévenir et le sanctionner. C'est un enjeu majeur de santé publique qui nécessite une prise de conscience collective. Le cabinet Lex Artis et Maître Gwendoline Lefort s'engagent au quotidien pour défendre les droits des salariés harcelés, avec savoir-faire et détermination. Si vous êtes victime ou témoin de harcèlement moral dans la région de Saint-Sébastien-sur-Loire, Nantes ou Vertou, n'hésitez pas à la solliciter pour faire valoir vos droits.